Les caves troglodytiques au-dessus de Turquant

Vingt minutes à l'est de Saumur, on se gare devant l'église, on descend à pied. Tout le coteau est creusé : trois siècles de troglodytes taillés dans le tuffeau. Trois sont encore en activité - une boulangerie, une cave de chèvre fermier, et un producteur de fines bulles dont la cave est si profonde que le téléphone n'y capte plus.

Nous y envoyons les invités le mardi après-midi parce que la boulangerie chauffe son four à bois à quinze heures. Le pain sort à seize. Si vous demandez, le boulanger laisse regarder l'enfournement. Prenez une veste : même en août, les caves restent à douze degrés.

Candes-Saint-Martin, là où la Vienne rejoint la Loire

Classé parmi les plus beaux villages de France, et tout à fait à la hauteur. Le bourg s'installe à la confluence des deux rivières, autour d'une église romane où saint Martin est mort. Les toits d'ardoise, les murs de pierre au bord de l'eau, les hérons immobiles dans les bas-fonds : c'est la vue la plus photographiée de notre album, et nous n'avons jamais réussi à en faire un récit court.

Arrivez avant onze heures, longez la berge jusqu'aux ruines de l'abbaye de Fontevraud (quarante minutes à pied, tout plat), et déjeunez au petit café face à l'église. Le patron a cuisiné à Paris, puis il est revenu pour la rivière.

Trois autres avant de rentrer

Brézé. Un château avec un autre château dessous : vingt-cinq mètres plus bas, taillé dans la roche. Presque personne ne sait qu'il se visite. Comptez deux heures.

Le potager du Roi à Villandry. Passez vite sur les jardins à la française (tout le monde s'y précipite) ; allez droit au potager, derrière. Six hectares de légumes plantés en parterres géométriques, comme Louis XIV les mangeait.

Le marché du dimanche à Richelieu. Une ville pensée d'un seul jet en 1631, parfaitement carrée. Le marché remplit la place centrale à huit heures le dimanche et a disparu à treize. La moitié des marchands ne vendent qu'ici.

Nous n'envoyons personne vers un cinquième château. Le mardi, ils en ont assez des douves. Nous les envoyons chez un boulanger, sur une berge, et dans un potager.

Marc Vasseur