De fin novembre à début janvier
Le premier mois après la fermeture, c'est surtout du nettoyage et de l'inventaire. Chaque chambre est vidée, chaque matelas retourné, chaque armoire dégarnie. La mère de Camille arrive le premier week-end de décembre et trie l'armoire à linge pendant trois jours. Tout ce qui ne se répare plus est remplacé maintenant, pas plus tard.
Marc lance l'inventaire des réparations sur la même période. La liste de l'an dernier comptait quarante-trois entrées, du carrelage qui bouge dans la chambre du jardin à une gouttière sur la maisonnette du verger. Les gros chantiers sont calés pour janvier et février.
Janvier et février : le mois des travaux
Les artisans arrivent début janvier et restent jusqu'à fin février. L'hiver dernier, c'était le bâtiment des écuries ; l'année d'avant, le sol de la salle à manger. Quel que soit le chantier, la règle est la même : il doit se terminer le 1er mars, avec deux semaines de marge avant les premiers invités.
Marc passe un week-end de janvier à Londres, au France Show. Le reste du temps, il est sur la propriété, tous les jours, l'œil sur le chantier.
Mars : la réouverture
La première moitié de mars est consacrée aux petites choses - le linge à remettre, le poêle à bois allumé une semaine pour sécher la salle à manger, les pianos de cuisson testés, la cave réapprovisionnée. Les premiers invités de l'année arrivent vers le 20, et nous tenons en général les deux premiers week-ends en douceur, le temps de vérifier que tout fonctionne.
Puis c'est Pâques, la chasse aux œufs au verger, et la saison commence. Il y a un matin précis, chaque année, où Camille entre dans la cuisine à six heures et trouve le four à pain déjà allumé par Marc. Ce matin-là, on sait que l'hiver est fini.
Mon meilleur travail se fait entre novembre et février, quand personne ne regarde. L'été, c'est pour cuisiner. L'hiver, c'est pour réparer.
Marc Vasseur